Es una infección de los tejidos que sostienen los dientes en su lugar. Por lo general, esta enfermedad se presenta por malos hábitos de cepillado y mal uso del hilo dental, lo que hace que la placa, una capa pegajosa compuesta por bacterias, se acumule en los dientes y se endurezca. En etapas avanzadas, la enfermedad periodontal puede causar dolor y sangrado de las encías, dolor al masticar e, incluso, pérdida de los dientes.

Causas

La boca está llena de bacterias. Estas bacterias, junto con el moco y otras partículas, forman de manera constante una placa pegajosa y sin color que se deposita sobre los dientes.

El cepillado y el uso de la seda dental ayudan a eliminar esta placa. Cuando la placa no se elimina, puede endurecerse y convertirse en “sarro”, que el cepillado no limpia. Solo una limpieza profesional hecha por un odontólogo puede eliminar el sarro.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Hay una serie de factores de riesgo que contribuyen a la enfermedad de las encías, pero el hábito de fumar es el más importante.

El hábito de fumar también puede hacer que el tratamiento contra la enfermedad de las encías sea menos exitoso.

Otros factores de riesgo son: la diabetes; los cambios hormonales en las niñas y las mujeres; los medicamentos que disminuyen el flujo de la saliva; ciertas enfermedades, como el sida, y los medicamentos que se usan para tratarlas; y la predisposición genética.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de las encías son:

  • -mal aliento constante.
  • -encías rojas o inflamadas.
  • -dolor o sangrado en las encías.
  • -dolor al masticar.
  • -dientes flojos.
  • -dientes sensibles.
  • -encías retraídas o dientes que se ven más largos de lo normal.

Diagnóstico

  • -Examinará las encías para ver si hay alguna señal de inflamación.
  • -Usará una “sonda”, que es un tipo de regla muy pequeña, para ver si hay bolsas alrededor de los dientes y medirlas. En una boca sana, normalmente la profundidad de estas bolsas es de 1 a 3 milímetros. Por lo general, esta prueba no causa dolor.
  • -Le hará preguntas sobre su historia médica para determinar si hay otras enfermedades o factores de riesgo (como el hábito de fumar o la diabetes) que pudieran contribuir a la enfermedad de las encías.

El profesional de la salud dental también puede:

  • -Hacer radiografías para ver si hay alguna pérdida de hueso.
  • -Referir a un periodoncista; el periodoncista es un especialista en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de las encías y puede darle opciones de tratamiento que el dentista no ofrece.